造纸工业的含水废渣需要浓缩、脱水、干燥后再进行焚烧和综合利用。由于制浆造纸厂产生的废渣中各类污泥数量较大，所以各种处理方法主要是针对各类污泥而言的。

污泥中的水按其存在形式可分为间隙水、毛细管水、吸附水的细胞8水四种。存在于污泥之间的水称为间隙水，约占污泥水分的70%左右，一般用浓缩法除去。在污泥颗粒间形成一些小的毛细管，有裂纹形和楔形两种，其中充满水，分别称为裂纹毛细管水和楔形毛细管水。毛细管水约占污泥水分的20%左右，可用离心机或过滤机脱水。吸附在污泥表面的水称为吸附水，约占污泥水分的70%左右，可用加热脱除。存在于污泥颗粒内部或微生物细胞内的水称为内部水，约占污泥水分的3%左右，可采用生物法破坏细胞膜除去细胞内的水，或用高温加热法、冷冻法去除。

污泥脱水的难易程度除与水分在污泥的存在形式有关，还与污泥颗粒的大小和有机物含量有关。污泥颗粒越细、有机物越高其脱水的难度就越大。